【観戦記】中谷潤人、Sバンタム級初陣はまさかの苦闘！タフなエルナンデスに判定勝利も「階級の壁」を痛感した一夜

【深掘り観戦記】中谷潤人、Sバンタムの洗礼。「ゾンビ」のようなエルナンデスに見た、階級の壁と“誤算”の正体

サウジアラビア・リヤドの煌びやかな舞台でゴングが鳴った、中谷潤人のスーパーバンタム級転向初戦。
結果は判定勝利でしたが、試合後の中谷の顔に残った大きな腫れは、この階級の厳しさを物語っていました。

今回は、タフなメキシカン、セバスチャン・エルナンデスとの激闘を振り返り、なぜここまでの苦戦を強いられたのか、解説陣の言葉と共に深掘りします。

「効いているはずなのに…」序盤に感じた違和感

試合開始直後、中谷の動きは決して悪くありませんでした。
身長175cmのエルナンデスに対し、さらに上背のある中谷は得意のロングレンジからのジャブ、そして左アッパーを突き上げていました。

解説席の飯田覚士氏も「中谷選手の方が目線が高く、距離を支配している」と評価していました。
実際、中谷のパンチは当たっていました。左アッパーやボディが何度も「ドスン」という音を立ててめり込んでいました。

しかし、エルナンデスは止まりませんでした。

被弾しても表情を変えず、ゾンビのように前に出てくるタフネス。
中谷自身、試合後に「前の階級（バンタム）なら倒れていたと思う」と語った通り、Sバンタム級の選手の耐久力は、これまでの常識を超えていました。

なぜ「地獄の接近戦」を選んだのか？長谷川穂積の指摘

試合中盤、中谷は距離を取るアウトボクシングだけでなく、あえて足を止めて近距離での打ち合いに応じる場面が増えました。
これに対し、解説の長谷川穂積氏は興味深い分析をしています。

「接近戦が得意な相手に、一緒になって打ち合ってどうなのかを試しているのではないか。
ただ、それによって相手の長所（連打）を引き出してしまった」

新しい階級でのフィジカルやパワーが通用するのか、あえてテストしに行った可能性があります。
しかし、これは諸刃の剣でした。
エルナンデスにとって接近戦は最も得意とする土俵。「相手を生かしてしまう展開」となり、結果として中谷は被弾を増やし、エルナンデスの「エンジン」をかけてしまうことになりました。

「フレームの差」と「押し負けるフィジカル」

ラウンドが進むにつれ、中谷の顔、特に右目周辺が大きく腫れあがっていきました。
実況席で話題になったのは、Sバンタム級の選手の「フレーム（骨格）の大きさ」です。

「体をぶつけられた時の強さが違う。それで削られていく」

これまでの相手なら突き放せた場面でも、エルナンデスは体の厚みで押し込んできます。
解説の飯田氏も「下がり方に余裕がなくなっている」と懸念を示したほど、フィジカル面での圧力に苦しみました。

薄氷の勝利：飯田覚士「ドローでもおかしくなかった」

結果は3-0の判定勝利。ジャッジ1名は118-110の大差をつけましたが、残る2名は115-113の小差でした。

中谷のパンチは「クリーンヒット（質）」で勝っていましたが、エルナンデスは「手数と前進（量）」で圧倒していました。
ボクシングの採点基準が「ダメージ」なのか「攻勢」なのかによって、勝敗が転びかねない際どい内容だったと言えます。

まとめ：今回の試合のポイント

顔面を大きく腫らしての勝利は、Sバンタム級の壁を痛感させるものでした。
しかし、強打のタフなメキシカン相手に、最後まで集中力を切らさず勝ち切った経験は、KO勝利以上の財産になるかもしれません。
次戦、中谷潤人がどのように進化して帰ってくるのか、引き続き注目です。