ボクシングの歴史が大きく動いた日、2023年7月25日。
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1. 試合結果速報：モンスターが「階級の壁」を破壊した夜
結果：井上尚弥が8回1分14秒TKO勝利
これにより、井上はWBC・WBO世界スーパーバンタム級の新王者となり、バンタム級に続く4階級制覇を達成しました。
この勝利がいかに衝撃的だったか、それは対戦相手がスティーブン・フルトンだったことに尽きます。フルトンはこれまで21戦全勝（8KO）。その「解析不能」と言われたディフェンスと、相手の良さを消す老獪なボクシングで多くの強豪を退けてきたアメリカの統一王者です。
「スーパーバンタム級の体格差は無視できない」「フルトンのリーチに苦しむはずだ」
そんな戦前の不安説を一掃したのは、井上のファースト・パンチでした。スピード、パワー、そして技術のすべてで王者を凌駕し、最後は芸術的なコンビネーションでキャンバスに沈めたのです。
2. ラウンド別詳細レポート：井上尚弥はいかにして王者を追い詰めたか
試合は序盤から緊張感のある技術戦となりましたが、ペースを握り続けたのは常に井上尚弥でした。ラウンドごとの攻防を詳細に振り返ります。
【序盤 1R〜3R】：ジャブの差し合いでの「まさか」
試合開始のゴングとともに注目されたのは「距離」でした。身長で約4cm、リーチで約10cm勝るフルトンが、長いジャブでコントロールする展開が予想されていました。
しかし、リング中央を陣取り、鋭いジャブを先に当てたのは井上でした。特に1ラウンド目から見せた、踏み込みながらの鋭い左ボディジャブ。これがフルトンの足を止める重要な布石となります。
フルトンも速いジャブを返しますが、井上のリターンを警戒してか、本来の軽快なステップワークを封じられているように見えました。井上のプレッシャーにより、フルトンは「打たされている」ような苦しい立ち上がりとなります。
【中盤 4R〜7R】：プレスを強める井上、出血するフルトン
中盤に入ると、井上のプレス（圧力）がさらに強まります。フルトンはロープを背負う場面が増え、クリンチで逃れようとしますが、井上はそれを許しません。
5ラウンド終了時点での公開採点（WBCルールによる途中公開がある場合など）を待つまでもなく、ポイント差が開いていることは明白でした。井上の強烈な左フックや右ストレートがガードの上からでもフルトンを弾き飛ばし、鼻と口からの出血を強います。
7ラウンドにはフルトンも意地を見せ、右ストレートを井上の顔面にクリーンヒットさせる場面がありました。会場が一瞬静まり返りましたが、井上は全く動じず、逆にニヤリと笑みを浮かべて前進。この「心の余裕」が、フルトンに絶望感を与えたことは間違いありません。
【決着 8R】：伏線回収の右ストレート
そして運命の8ラウンド。フィニッシュシーンは、これまでのボクシングキャリアの集大成とも言える完璧な流れでした。
- ボディへの誘導：井上は左ジャブをボディへ伸ばします。序盤から何度も腹を打たれていたフルトンは、反射的にガードを下げて反応してしまいました。
- 見えない右：その瞬間、井上の右ストレートがフルトンの顎を撃ち抜きます。これはパワーで倒したのではなく、タイミングと「見えなさ」で効かせたパンチでした。
- 追撃の左フック：大きくバランスを崩した後退するフルトンに対し、間髪入れずに「跳び込むような左フック」を一閃。
キャンバスに崩れ落ちたフルトン。カウント8で立ち上がりましたが、ダメージは深刻でした。再開後、コーナーに追い詰め猛ラッシュを浴びせる井上を見て、レフェリーが割って入り試合終了。
圧倒的な「TKO勝利」が確定した瞬間でした。
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3. 勝敗を分けた3つの「技術的要因」を分析
なぜ井上尚弥は、体格で勝る世界的テクニシャンをこれほど一方的に粉砕できたのでしょうか？専門家の見解も交え、3つの勝因を分析します。
① 「L字ガード」を攻略した距離感とスピード
フルトンはL字ガード（左腕を下げて構えるフィリー・シェルスタイル）を得意としますが、井上はこのガードの隙間を縫う正確無比なパンチを持っていました。
特に、相手のジャブの引き際に合わせる右クロスや、ガードの外側から回す左フックなど、フルトンが「安全圏」だと思っていた距離を一瞬で潰すステップインの速さが際立ちました。「届かないはずの距離からパンチが飛んでくる」恐怖が、フルトンの反応を鈍らせたのです。
② ボディへの徹底した「投資」
8回のKO劇を生んだのは、間違いなく1ラウンドから積み重ねた「ボディ打ち」です。
井上は顔面を狙うと見せかけてボディ、ボディと見せかけて顔面と、上下の打ち分けを徹底しました。ボクシングにおいて「ボディ打ちは投資」と言われますが、井上はそのリターンを最大級の形で回収しました。フルトンの意識を下に釘付けにしたことで、最後の右ストレートが「ノーモーションの見えないパンチ」となったのです。
③ パワーだけではない「フェイント」の巧さ
井上の凄さは破壊力だけではありません。目線、足の動き、肩の動き一つ一つがフェイントになっており、フルトンは常に神経をすり減らしていました。
試合後、フルトン自身が「彼はとても知的だった。パワーだけでなく、タイミングの取り方が上手かった」と語った通り、パワーの裏にある緻密な戦略とインテリジェンスが光りました。
4. 海外の反応：「PFP No.1」の称号へ
この試合はアメリカでもESPN+でゴールデンタイム（現地朝）に生中継され、多くのファンや関係者が目撃しました。試合直後のSNSやメディアの反応は、まさに「称賛の嵐」でした。
主な海外メディア・関係者の声
- マニー・パッキャオ（レジェンド）：
「井上は特別なスピードとパワーを持っている。素晴らしいパフォーマンスだった」とXで即座に反応。 - 米スポーツメディアESPN：
「井上尚弥が地球上で最高のボクサーであるという主張に反論するのは難しい。彼はサイズの問題を完全に無効化した」と絶賛。
また、敗れたスティーブン・フルトンの試合後の態度も素晴らしいものでした。「言い訳はない。彼が強かった。自分よりも優れた男に負けたんだ」と潔く敗北を認め、新王者を称えました。このスポーツマンシップもまた、この試合を名勝負にした要因の一つです。
この勝利により、井上尚弥はテレンス・クロフォードと並び、世界で最も権威あるボクシング誌『ザ・リング』のパウンド・フォー・パウンド（PFP）ランキングで再び1位を争う存在として、その地位を不動のものにしました。
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5. まとめ：伝説は「4団体統一」へ続く
井上尚弥vsスティーブン・フルトン戦は、単なるタイトルマッチではなく、井上が「階級の壁」すら超越する存在であることを世界に証明した試合でした。
スーパーバンタム級転向初戦でいきなり「最強」と目された2団体王者を倒した井上。次なるターゲットは、もう一人の王者マーロン・タパレスとの4団体統一戦です。
「モンスター」の進撃はどこまで続くのか。私たちは今、ボクシングの歴史における伝説の1ページを目撃しています。今後の井上尚弥の活躍から、一瞬たりとも目が離せません。
